生命是自然界中最神秘而又最奇妙的存在之一。从微观的细胞到宏观的生态系统，生命的本质和特性始终是科学家们研究的重要课题。那么，究竟什么是生命？它的基本特征又有哪些呢？

首先，生命的最基本特征之一是新陈代谢。新陈代谢是指生物体通过吸收外界的物质与能量，并将其转化为自身所需的营养成分和能量的过程。这一过程不仅维持了生物体的生命活动，还为其生长发育提供了必要的条件。例如，植物通过光合作用将阳光转化为化学能，动物则通过摄取食物来获取能量。

其次，应激性也是生命的重要特征之一。所有生物都能对外界环境的变化做出反应，这种能力被称为应激性。无论是人类对疼痛的感知，还是植物向光源方向生长，都体现了生物的应激性。这种特性使生物能够适应不断变化的环境，从而更好地生存下去。

再者，生殖与遗传是生命延续的核心特征。生物通过繁殖产生后代，将自身的基因传递给下一代。这种遗传机制保证了物种的延续性和多样性。无论是单细胞生物的分裂繁殖，还是高等生物的有性繁殖，都是生命延续的具体表现形式。

此外，生物的生长与发育也是其重要特征之一。从受精卵开始，生物体经历一系列复杂的生理和形态变化，最终成长为成熟的个体。这一过程中，细胞的分裂与分化起到了关键作用。例如，婴儿出生后逐渐长大成人，这一过程就是典型的生长与发育。

最后，生物具有一定的适应性与进化能力。在漫长的进化历程中，生物通过自然选择逐步适应了各种环境条件。这种适应性不仅体现在形态结构上，也反映在行为习性等方面。例如，北极熊拥有厚厚的脂肪层以抵御严寒，而沙漠中的骆驼则具备储存水分的能力。

综上所述，生命的基本特征包括新陈代谢、应激性、生殖与遗传、生长与发育以及适应性与进化能力。这些特征共同构成了生命独特的魅力，也让我们更加敬畏自然的伟大与神奇。通过对这些特征的研究，我们不仅能更深入地理解生命的本质，还能为保护生态环境、推动科技进步提供重要的理论依据。