提到电灯，人们往往第一时间想到爱迪生。然而，历史的真相却比这更为复杂和有趣。虽然托马斯·阿尔瓦·爱迪生（Thomas Alva Edison）被认为是现代电灯的发明者之一，但他的贡献更多体现在改进与商业化上。

早在爱迪生之前，就已经有许多科学家和工程师在探索电灯技术。例如，英国的约瑟夫·斯旺（Joseph Swan）也在同期进行了类似的实验，并且他在1860年代就制造出了早期的碳丝灯泡。然而，斯旺的发明由于当时的技术限制未能广泛推广。

爱迪生的伟大之处在于他不仅完善了灯丝材料的选择，还建立了完整的电力供应系统。他通过使用钨丝替代碳丝，极大地提高了灯泡的寿命和亮度。此外，他还设计了发电机和输电网络，使得电灯能够真正走进千家万户。因此，尽管爱迪生并非第一个尝试制造电灯的人，但他无疑是让这项发明变得实用且普及的关键人物。

值得一提的是，在这一过程中，还有许多默默无闻的研究者也做出了不可忽视的努力。比如汉弗莱·戴维（Humphry Davy），他在19世纪初就展示了电弧灯的概念；以及尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla），他对交流电系统的贡献也为电灯的大规模应用奠定了基础。

总之，“电灯是谁发明的？”这个问题并没有一个简单的答案。它是一个集体智慧的结果，是无数科学家和技术人员共同努力的结晶。而爱迪生之所以成为这段历史中的标志性人物，则是因为他将这些零散的技术片段整合成了一个完整的解决方案，为人类带来了光明的新纪元。