在社会主义制度下，生产资料主要由社会全体成员共同拥有或国家代表集体所有。这意味着经济活动的核心目的是满足人民的需求，促进社会公平与共同富裕。社会主义强调通过计划调控和市场机制相结合的方式优化资源配置，力求减少贫富差距，确保每个人都能享受到经济发展带来的福祉。
而资本主义则以私有制为基础，强调个人财产所有权以及自由市场竞争。在这种体系中，资本家拥有生产资料，并根据利润最大化原则进行投资决策。资本主义鼓励创新和个人奋斗，但也可能导致资源分配不均，形成较大的社会分化。
两者在对待财富分配、公共服务提供等方面也有显著差异。社会主义倾向于实施更广泛的福利政策，如免费教育、医疗保障等，以缩小不同阶层之间的差距；而资本主义更注重激励机制，认为竞争能激发效率，但可能需要依赖慈善或其他手段来弥补弱势群体的利益缺失。
因此，从本质上讲，社会主义与资本主义的区别不仅体现在具体的经济运行模式上，更在于它们对于人与社会关系的理解及其追求的理想状态。
