这句话来源于中国历史典籍《史记·陈涉世家》，是秦末农民起义领袖陈涉年轻时说过的一句名言。当时陈涉与同伴们在田间劳作，他感叹道：“燕雀安知鸿鹄之志哉！”这句话的大致意思是，像燕子和麻雀这样的小雀鸟，又怎能理解像天鹅这样高飞远翔的大鸟的志向呢？陈涉借此表达自己不甘于平庸，胸怀大志的理想。
这段话深刻地揭示了一个人的志向与身份地位无关，而在于内心的选择与追求。陈涉后来领导了中国历史上第一次大规模的农民起义，虽然最终失败，但他那句名言却流传千古，成为激励后人追求远大理想的经典语录。这句话也常用来形容那些胸怀壮志的人不被普通人所理解的情况。
