《武林外传》是一部以古代为背景的情景喜剧，但它的故事设定并非严格遵循某个具体的历史时期。剧中融合了明朝和清朝的一些元素，同时又加入了许多现代观念和语言，创造了一个独特的虚拟世界。比如，同福客栈所在的关中地区是典型的北方风格，而客栈内的陈设、服饰等则带有明清时期的特征。
然而，《武林外传》的故事并没有明确指出具体是哪个朝代。编剧通过各种细节模糊了历史背景，使得观众可以更加专注于角色之间的互动和幽默情节，而不是被特定的历史事件所束缚。这种处理方式不仅增加了剧集的趣味性，也使其能够跨越时间和空间，让不同年代的观众都能产生共鸣。
此外，《武林外传》中的许多台词和桥段都充满了现代感，甚至有些地方还带有一定的讽刺意味，这进一步拉近了与当代观众的距离。因此，可以说，《武林外传》发生在一个既非完全虚构也非完全真实的“江湖”之中，它存在于一个介于过去与现在之间的奇妙空间里。
