在中国的行政管理体系中，“地”和“设区的市”是两个常见的行政区划概念，它们在地理范围、管理职能以及行政级别上都有所不同。然而，这两个词经常被人们混淆，甚至有些地区两者兼而有之。那么，究竟什么是地？什么又是设区的市呢？

首先，我们来谈谈“地”。在传统意义上，“地”指的是地级行政区，通常是指一个省或自治区下属的地级市或自治州。这类行政区通常不直接管理县一级的行政单位，而是通过下辖的县级市、县或自治县来间接行使管理权。地级行政区的主要职责是协调和指导下属的县级单位，同时负责本地区的经济发展、社会稳定等宏观事务。

其次，“设区的市”则是指那些经过国务院批准，拥有一定行政级别的城市。这类城市通常是在原有的县级市基础上升级而来，具有更大的行政权限和管理范围。设区的市可以直接管辖若干个市辖区，而不像普通地级市那样需要通过县级单位进行间接管理。这种设置使得设区的市在行政管理和资源配置上更加灵活高效。

从本质上讲，“地”更侧重于一种区域性的管理功能，而“设区的市”则更多体现为一种城市化的管理模式。两者虽然都属于地级行政区划，但在实际操作中，设区的市往往拥有更强的自主性和执行力。

此外，值得注意的是，并非所有地级行政区都能被称为“设区的市”。只有那些达到一定人口规模、经济水平和发展需求的城市才能获得这一称号。因此，可以说，“设区的市”是一种更高层级的城市化形态，代表着一个地区经济社会发展的成熟度和影响力。

综上所述，“地”与“设区的市”虽同属地级行政区划，但其内涵和外延却存在显著差异。理解这些概念有助于我们更好地认识中国复杂的行政体系，同时也为我们探讨地方治理模式提供了重要参考。