在摄影领域中，“单反”是一个常见的术语，它来源于英文“Single Lens Reflex”，缩写为SLR。单反相机是一种使用单镜头并通过反光镜和五棱镜（或五面镜）将光线从镜头反射到取景器以供观察的相机类型。这种设计使得摄影师能够通过取景器看到与最终照片完全一致的画面。
单反相机的核心特点在于其机械结构。当光线通过镜头进入相机时，一块倾斜的反光镜会将光线向上反射至顶部的五棱镜，然后经过多次折射后到达目镜，供用户查看。当按下快门按钮时，反光镜抬起，让光线直接照射到感光元件（如胶片或数字传感器）上进行曝光。这一过程确保了取景器中的画面始终与实际拍摄的画面保持一致，因此单反相机非常适合需要精确构图的专业摄影师。
与普通数码相机相比，单反相机具有更高的灵活性和可扩展性。它们通常配备丰富的镜头选择，支持更换镜头以适应不同的拍摄需求。此外，单反相机还拥有更快的对焦速度、更广的动态范围以及更好的低光性能，这些优势使其成为专业摄影师和发烧友的理想选择。
近年来，随着无反相机技术的发展，单反相机市场受到了一定的冲击。然而，由于其成熟的制造工艺和强大的功能表现，单反相机仍然占据着重要的地位。对于那些追求极致画质和操控体验的用户来说，单反相机依然是不可替代的选择之一。
