在日常生活中，我们常常会听到“典故”这个词，但其实还有一个词与之非常相似，那就是“故典”。尽管这两个词语只有一字之差，但在含义上却有着本质的区别。

首先，“典故”指的是具有历史背景或文化内涵的故事或传说，通常用于文学创作中作为引用或者比喻。例如，在中国古代文学作品中，经常可以看到作者通过引用历史事件来增强文章的表现力和感染力。这些被引用的历史片段就构成了典故的一部分。此外，“典故”还具有教育意义，它能够帮助人们更好地理解当时的社会环境以及人们的思维方式。

而“故典”，则更多地强调的是某种固定的制度、规则或者是传统习俗。它往往是指那些经过长时间积累下来，并且已经被社会广泛接受并遵循的行为规范。比如，在中国的传统文化里，有许多关于礼仪方面的规定，这些都是故典的具体体现。它们不仅反映了中华民族悠久的历史文化，同时也起到了维系社会稳定和谐的作用。

从使用场合来看，“典故”更倾向于出现在书面语境之中，尤其是在撰写学术论文、散文随笔等需要引经据典的文章时；而“故典”则更多地出现在口语交流当中，用来描述日常生活中的习惯做法或者社会现象。

综上所述，“典故”侧重于讲述故事背后的深刻寓意，“故典”则注重于维持秩序与传承习俗。两者虽然看似相近，但实际上各自承担着不同的功能，在实际应用过程中也需加以区分。因此，在写作或说话时，我们应该根据具体情境选择合适的词汇，这样才能准确传达自己的意思，避免造成不必要的误解。