根据传统记载，西施大约生活在春秋末期，即公元前5世纪左右。她出生在越国，也就是今天的浙江一带。当时，吴国和越国之间争霸战争频繁，而西施的故事就发生在这样一个动荡的历史背景下。
传说中，西施因其绝世美貌被越王勾践选中，作为美人计的一部分送入吴国，以迷惑吴王夫差。这一策略最终成功地削弱了吴国的力量，帮助越国取得了胜利。然而，有关西施的结局却众说纷纭。有的说法认为她在吴国灭亡后随范蠡隐居，过上了平静的生活；也有人猜测她可能因种种原因不幸早逝。
尽管历史上并没有确凿证据证明西施的存在，但她的故事通过文学作品如《吴越春秋》、《越绝书》等得以流传下来，并逐渐成为忠贞爱情与智慧谋略相结合的理想化身。同时，西施也成为后世文人墨客吟咏的对象，在诗词歌赋中留下了无数赞美之词。
综上所述，虽然无法准确确定西施的具体生活年代，但她无疑是春秋战国时期一个极具象征意义的文化符号，代表了那个时代的复杂情感与历史变迁。通过对她故事的研究，我们不仅能更好地理解当时的社会风貌，也能从中汲取关于人性、智慧以及家国情怀等方面的深刻启示。
